Hermann Gmeiner, nació el 23 de junio de 1919. Su madre murió cuando él era muy joven y su hermana mayor Elsa, se encargó del cuidado y protección de la familia.
Él mismo habiendo experimentado los horrores de la guerra como soldado en Rusia, viviendo el aislamiento y viendo el sufrimiento de muchos huérfanos de guerra y niños que quedaron sin hogar, decidió hacer algo al respecto basándose en cuatro pilares:
- Una madre
- Una casa
- Hermanos y hermanas
- Y una idea
Con solamente 600 Chelines austriacos en su bolsillo Hermann Gmeiner estableció la Asociación Aldeas Infantiles SOS en 1949, y en el mismo año fundó la primera Aldea Infantil SOS en Imst, en el estado de Tirol, Austria.
Hermann Gmeiner murió en Innsbruck en 1,986, fue enterrado en la primera Aldea Infantil SOS el Imst, Austria.